U Cannesu je otvoren 61. filmski festival, u prisustvu ekipe filma Brazilca Fernanda Meirellesa "Sljepilo", prvoga dugometražnog filma prikazanog u službenoj konkurenciji.

Festival je proglasio otvorenim Claude Lanzmann, režiser filma "Shoah" o holokaustu.Svečanost je obilježio i jedan emotivni trenutak kada je američki pjevač i gitarist Richie Havens zapjevao pjesmu "Freedom", kao što je to uradio na hippie festivalu u Woodstocku 1969.

Predsjednik žirija, glumac i režiser Sean Penn je istakao kako je Cannes uvijek birao velike filmove i velike glumce" i uputio "poziv distributerima da podrže filmove koji ne dobiju nagrade".